Notches, in-display vingerafdrukscanners en pop-up camera’s; smartphone fabrikanten innoveren sneller dan ooit tevoren. De volgende stap is de opvouwbare smartphone. Van Samsung is bekend dat het al jaren aan een opvouwbaar toestel werkt, Apple zou plannen hebben, Huawei, Motorola en ook LG werkt eraan. Samsung heeft de beste kaarten in de hand met een verwachte introductie in begin 2019 maar ook LG heeft vergevorderde plannen zo blijkt uit een recente patentaanvraag. Hoe LG de opvouwbare telefoon voor zich ziet wordt getoond in een recente patentaanvraag van de Zuid-Koreaanse fabrikant.
LG’s opvouwbare telefoon
De patentendatabase van het Amerikaanse USPTO wordt steeds meer gevuld met designpatenten van opvouwbare smartphones. Vorige week zijn er weer een vijftal patenten van LG gepubliceerd waarin bescherming van een opvouwbaar design wordt aangevraagd. De patenten zijn stuk voor stuk bedoeld voor delen van het totale ontwerp. In de patenten wordt een opvouwbaar ontwerp getoond dat veel weg heeft van de verwachte Galaxy F, of hoe dit model ook genoemd mag worden.
De versie waar LG volgens het illustraties aan denkt bestaat uit twee delen die door middel van tweer scharnieren en een enkel display aan elkaar verbonden zijn. Afgaande op de illustraties dan lijkt dit een flexibel display te zijn dat over de beide delen loopt. Het verschil met de opvouwbare Samsung telefoon is dat de LG versie meer een klaptelefoon is terwijl de versie van Samsung meer gebogen wordt.
Het patent laat verder zien dat één van de delen van het toestel langer is dan het andere deel. Het deel dat langer is lijkt volgens het patent te beschikken over een extra en kleiner display. Eenmaal dichtgeklapt betekent dit volgens de illustraties dat het kleine display meldingen kan tonen aan de gebruiker.
LG heeft al verschillende producten aan de wereld getoond met een buigbaar flexibel display, waarbij de eerste producten al bijna tien jaar terug gaan in de tijd. Al vele jaren toont het prototypes van deze producten zoals begin dit jaar toen het tijdens CES 2018 een 65 inch oprolbare televisie toonde met 4K OLED display. Eenmaal opgerold is de televisie compacter dan ooit tevoren. Na jaren van prototypes die aan de wereld getoond worden is het wachten op de consumentenversies van dergelijke producten.
LG heeft in het verleden de LG G Flex en G Flex 2 met buigbaar scherm op de markt gebracht maar dit heeft niet tot het gewenste succes geleid. Nu zijn we echter al ruim vijf jaar verder en is er veel meer kennis en technologie beschikbaar. Mogelijk dat het niet lang meer duurt voor we de eerste opvouwbare smartphone met flexibel display van het bedrijf mogen verwelkomen. De patenten laten in ieder geval zien dat de fabrikanten al ideeën heeft voor hoe dit toestel eruit kan komen te zien.
Wie is het eerst?
De geruchten over de introductie van de eerste opvouwbare telefoons met flexibel display worden steeds sterker. Waar het enkele jaren geleden nog bij geruchten en patenten bleef zijn er inmiddels al smartphones die klaargemaakt worden voor massaproductie. Samsung loopt voorop maar ook Huawei zou van plan zijn om nog dit jaar een eigen versie op de markt te brengen. In een interview met de Duitse krant Die Welt zei Richard Wu, president van de consumententak van het Huawei, dat Huawei binnen een jaar met een opvouwbare smartphone komt. De eerste opvouwbare smartphone van Samsung wordt eind dit jaar of begin volgend jaar verwacht. Wanneer de eerste versie van LG geïntroduceerd wordt is nog niet bekend.
Bron: USPTO
