Appstores zoals die van Google en Apple brengen kosten in rekening voor in-app aankopen. Ontwikkelaars van apps betalen voor het onderhoud van de appstores en alles wat erbij komt kijken, inclusief natuurlijk een percentage dat naar Apple en Google zelf gaat. Alle abonnementen en eenmalige kosten in de app zijn onderdeel van het verdienmodel van Apple en Google die overal een graantje van meepikken.
Druk op verdienmodel
In de afgelopen jaren is het afsluiten van in-app abonnementen steeds populairder geworden en Apple heeft geprobeerd ontwikkelaars te verleiden met inkomstenstructuren die de commissiekosten in de loop van de tijd verlagen. In het eerste jaar neemt Apple de gebruikelijke 30 procent van de inkomsten van verkopers, in de jaren erna zakt dit naar 15 procent. Maar volgens velen is dit niet genoeg. Apple zou ontwikkelaars het recht moeten geven om externe links in hun apps op te nemen evenals externe betaalmethodes moeten toelaten.
Onder druk van internationale toezichthouders en ontwikkelaars heeft Apple al wat pogingen gedaan om hen tevreden te houden. Maar het is nog niet genoeg. Op 30 maart heeft Apple daarom een richtlijn herzien om ‘reader’-apps zoals Spotify en Netflix toe te staan een in-app-link aan te bieden naar waar gebruikers zich kunnen aanmelden om hun accounts te beheren, waaronder abonnementen. Reader-apps zijn apps waarvan de belangrijkste functionaliteit het leveren van content is, zoals tijdschriften, kranten, boeken, audio, muziek of video.
De wijziging zou gedaan zijn in reactie op een onderzoek van de Japanse Fair Trade Commission naar het beleid van Apple en de App Store. Hoewel Apple zich hevig verzet tegen alle wijzigingen en onderzoeken, zegt een analist echter dat het ‘waarschijnlijk geen serieus risico vormt voor de bedrijfsresultaten van Apple’. In een notitie voor investeerders die door AppleInsider is ingezien, geeft JP Morgan-analist Samik Chatterjee zijn mening over de recente wijzigingen van de App Store-richtlijnen. Volgens de analist zijn in het slechtste geval de gevolgen minimaal voor Apple.
Toestaan externe betaalmethoden
De tweede wijziging in de App Store van Apple draait om het toelaten van externe betalingssystemen. Specifiek gaat het om een onderzoek van de Nederlandse Autoriteit Consument & Markt (ACM) waarin gesteld wordt dat Apple betaalsystemen van derden moet toelaten in datingapps die in Nederland beschikbaar zijn. De Nederlandse toezichthouder oordeelde dat Apple de regels in had overtreden door datingapps geen alternatieve betaalmethodes voor in-app-aankopen toe te staan.
“Apple moet de voorwaarden voor toegang tot de Nederlandse App Store aanpassen voor datingappaanbieders”, zo stelt de ACM. “Datingappaanbieders moeten naast het betaalsysteem van Apple in de App Store ook gebruik kunnen maken van andere betaalsystemen.” Door deze wijziging zou het Nederlandse Lexa bijvoorbeeld in hun datingapp kunnen verwijzen naar een betaalmethode die via de website beschikbaar is. Het geldt niet voor apps als Novamora die alleen via de internetbrowser beschikbaar zijn en niet via de officiële appstore. Het geldt daarentegen wel voor Tinder die in de Nederlandse versie van de app zou kunnen verwijzen naar een betaalmethode van zichzelf of derden – die niet van Apple is.
Apple heeft nog geen wijzigingen aangebracht in de App Store voor Nederlandse datingapps. Hoewel de richtlijnen iets zijn aangepast, is het nog niet genoeg voor de ACM. Apple heeft daardoor meer dan 50 miljoen euro aan boetes gekregen. Apple en de ACM zijn het er niet over eens.
Apple heeft een voorstel gedaan om alternatieve in-app-betalingen binnen datingapps in Nederland mogelijk te maken. Maar dat komt met een vrij hoge commissie. Apple zou nog steeds een commissie willen krijgen van 27% over alle in-app aankopen die via een ander betaalsysteem lopen. Hoewel dit voorstel nog moet worden goedgekeurd door de ACM, wat waarschijnlijk niet gebeurt, gelooft Chatterjee niet dat dit veel effect zal hebben op de inkomsten van Apple.
