Enkele dagen geleden werd de roadmap van TCL gelekt. De maker van elektronicaproducten produceert al langer smartphones onder de merknamen van Alcatel en BlackBerry, maar nu zou het van plan zijn om producten onder eigen naam uit te brengen. Volgens de gelekte planning van het bedrijf staan een viertal “normale” smartphones op de planning en volgend jaar wordt het eerste opvouwbare model geïntroduceerd: de Flextab. Hoewel TCL eerder dit jaar al een aantal prototypes aan de pers heeft getoond, krijgen we dankzij een patentaanvraag in China inzicht in het mogelijke ontwerp van de Flextab.
Flextab
In de roadmap van TCL is te zien dat het van plan is om aan het eind van het tweede kwartaal in 2020 de Flextab wil introduceren. De getoonde afbeelding in de roadmap laat een smartphone zien die, net als de Samsung Galaxy Fold, open te vouwen is tot het formaat van een tablet. Toevallig is deze week het design van een vergelijkbare TCL tablet gepubliceerd door het CNIPA patentenbureau in thuisland China, op 16 augustus 2019 om precies te zijn. En deze patentaanvraag toont alle officiële product renders van de opvouwbare tablet. Dit is hoe de Flextab van TCL eruit kan zien:
Van groot naar klein formaat
De product renders van de opvouwbare tablet tonen een apparaat dat opengevouwen het normale uiterlijk van een tablet heeft. Dichtgevouwen neemt het toestel een formaat aan van een gebruikelijke smartphone. Het voordeel van een dergelijk ontwerp is duidelijk: het is veel makkelijker mee te nemen. Waarschijnlijk maakt de tablet gebruik van het “DragonHinge”-mechanisme van het bedrijf om het scherm in en uit te klappen. Opengevouwen is het volledige scherm te gebruiken, inclusief de frontcamera die boven (of naast) het scherm is geplaatst.
Triple-camera + LED-flitser
Aan de achterzijde is de tablet voorzien van een triple-camera met een LED-flitser eronder. Ten opzichte van het prototype dat tijdens het Mobile World Congress werd getoond, heeft de camera-opstelling een andere vorm en is er geen quad- maar triple-camera. De tablet heeft twee speakers aan de onderzijde, met de USB Type-C aansluiting ertussen en de koptelefooningang is aan de bovenkant te vinden.
Tweede ontwerp
In een afzonderlijke patentaanvraag heeft TCL een ander ontwerp vastgelegd. Zoals eerder dit jaar al duidelijk werd, werkt TCL aan meerdere modellen. Een van deze ontwerpen is gebaseerd op een andere vouw, zoals de onderstaande product renders laten zien. In tegenstelling tot de opvouwbare tablet is dit meer een smartphone die over de lengte wordt gevouwen. En hoewel dit model niet in de roadmap voorkomt, is het wel een ontwerp waar TCL aan werkt.
Vroegtijdige onthulling?
Het is niet de eerste keer dat TCL het ontwerp van een smartphone onthuld via een patentaanvraag. Hetzelfde scenario deed zich voor bij de BlackBerry KEY2, waarvan de officiële product renders vroegtijdig werden “gelekt” via een patentaanvraag bij het Chinese patentenbureau. Het is dus goed mogelijk dat de bovenstaande beelden het definitieve ontwerp van de Flextab tonen, alleen is dit niet met zekerheid te zeggen. TCL heeft de geruchten over een aanstaande introductie van de Flextab nog niet bevestigd. Mogelijk dat het bedrijf tijdens IFA 2019 meer informatie zal geven over de huidige stand van zaken.
Bron roadmap: Evan Blass
Bron: CNIPA
