Elk jaar bereikt hetzelfde gerucht de media: ‘Apple is van plan om USB-C te introduceren in iPhone modellen’. En elk jaar worden degenen die niets liever zouden willen blij gemaakt met een dode mus. Want als het zover is, blijken de nieuwste iPhone modellen wederom te beschikken over een Lightning-poort. Alweer…
Hetzelfde scenario speelde zich vorig jaar af, toen rapporten van analisten suggereerden dat er getest werd met USB-C-aansluitingen. Het afscheid van de Lightning-poort zou een einde kunnen maken tussen opladers die niet compatibel zijn; met aan de ene kant de Lightning-connector van Apple en aan de andere kant de USB Type-C-connector van Android telefoons. Maar dat afscheid kwam er niet. Het was jammer, maar niet echt een verrassing na jaren van teleurstellende geruchten. Waarom de iPhone geen USB-C aansluiting heeft?
Apple’s keuze voor Lightning
Het is niet dat Apple een hekel heeft aan USB-C. Integendeel. Apple was juist een van de bedrijven die samen met Intel samenwerkte om een nieuwe standaard te ontwikkelen. Toen Apple rond 2010 de iPhone 5 ontwikkelde liep het echter tegen een probleem op. Deze nieuwe iPhone zou zo dun worden dat de toenmalige poort te dik zou zijn. Een oplossing lag er wel – in de vorm van USB-C – maar omdat het zo lang zou duren voordat de open standaard afgerond zou zijn, koos Apple voor een nieuwe connector: Lightning.
Omdat Apple niet zo lang kon wachten, ontwikkelde Apple een connector met dezelfde principes als opladen met een USB C kabel – alleen dan met een connector die de pinnen aan de buitenzijde heeft, in plaats van aan de binnenzijde. Hoewel het daarmee ruim twee jaar tijd bespaarde door niet te wachten op de officiële introductie van USB-C, waren gebruikers niet blij met de overgang naar Lightning. Verandering is nu eenmaal moeilijk voor mensen, vooral als ze hun favoriete accessoires niet meer kunnen gebruiken.
Velen van hen hadden namelijk kabels en accessoires gekocht die niet meer op de iPhones pasten. En om het nog erger te maken, gingen ook de iPad en iPod over op Lightning. Tot overmaat van ramp had Apple helemaal geen adapters en kabels beschikbaar tijdens de lancering, wat begrijpelijk de nodige heisa veroorzaakte. Het idee om dit nog eens over te doen, is voor velen bij Apple een onderwerp dat nooit ter discussie wordt gesteld.
Gaat het allemaal om geld?
Apple, als een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld, geeft om de bottom line – de winst die onderaan de streep overblijft. Door de verkoop van Lightning-licenties en het ‘Made for iPhone’-programma weet Apple extra inkomsten te genereren. Maar hoewel Apple niet vies is van wat extra inkomsten, geeft het Apple iets waar ze meer waarde aan hechten dan geld: controle.
Het exclusieve recht op de Lightning-connector heeft een aantal voordelen en daardoor heeft Apple in de wereld van mobiele accessoires een bepaalde macht gekregen. De gepatenteerde poorten van Apple brengen geld in het laatje én geven de controle over andere fabrikanten. Overstappen naar USB-C zal dit verpesten, wat een van de redenen is waarom Apple niet snel de overstap zal maken.
Aangezien Apple ieder jaar miljoenen iPhone-exemplaren verscheept, worden net zo veel Lightning-producten geproduceerd. Als het er niet meer zijn. Een overstap betekent dat producenten die deze producten maken van het ene op het andere moment werkloos zijn. Voorraden worden zo goed als waardeloos. En zoals eerder ook al gebeurde, zullen Apple-gebruikers klagen over dat hun Lightning-producten niet meer te gebruiken zijn.
Als Apple “plotseling” overstapt op USB Type-C? Dan is het een garantie dat de hel losbreekt. En dat is waarschijnlijk de beste reden om het juist niet te doen. Nu niet, nooit niet.
